Beantragen Sie KMU-innovativ erfolgreich

KMU sollen in ihrer Innovationsfähigkeit gestärkt werden. In vielen Bereichen der Spitzenforschung sind kleine und mittlere Unternehmen (KMU) Vorreiter des technologischen Fortschritts. Mit KMU-innovativ vereinfacht und beschleunigt das Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) – früher BMBF – die Beantragung und Bewilligung von Fördermitteln für KMU in elf strategischen Zukunftstechnologien.

Antragsberechtigt sind kleine und mittlere Unternehmen (KMU) der gewerblichen Wirtschaft gemäß KMU-Definition der EU sowie mittelständische Unternehmen bis zu einer Größe von 1.000 Beschäftigten und einem Jahresumsatz von bis zu 100 Mio. €. In Verbundprojekten können zusätzlich Hochschulen, außeruniversitäre Forschungseinrichtungen und weitere Partner mitwirken.

Risikoreiche, technologieübergreifende und anwendungsbezogene industriegeführte Forschungs- und vorwettbewerbliche Entwicklungsvorhaben. Gefördert werden Einzelvorhaben eines KMU sowie Verbundvorhaben im Vorfeld von industriellen Forschungs- und experimentellen Entwicklungsvorhaben. Förderfähig sind Personalkosten (Hauptposten), anteilige Investitionskosten, Materialkosten, Kosten für Auftragsforschung sowie Reisekosten. Gemeinkosten werden über eine Pauschale abgegolten.

Die Förderung erfolgt als nicht rückzahlbarer Zuschuss über einen Zeitraum von in der Regel zwei bis drei Jahren. Die Höhe richtet sich nach der Unternehmensgröße: Kleine Unternehmen (< 50 Beschäftigte): bis zu 70 % (Basis 50 % + KMU-Bonus 20 %). Mittlere Unternehmen (50–249 Beschäftigte): bis zu 60 % (Basis 50 % + KMU-Bonus 10 %). Mittelständische Unternehmen (250–1.000 Beschäftigte): 50 %. Forschungseinrichtungen in Verbundprojekten: bis zu 100 % der zuwendungsfähigen Kosten. Zusätzlich gibt es das KMU-Einstiegsmodul bis maximal 50.000 € über einen Zeitraum von bis zu 6 Monaten für die Vorbereitung größerer Vorhaben.

Projektskizzen können zu zwei jährlichen Stichtagen beim zuständigen Projektträger eingereicht werden: 15. April und 15. Oktober. Nach positiver Auswahlentscheidung (ca. 3 Monate nach Stichtag) erfolgt die Aufforderung zur Vollantragstellung. Die Bearbeitungszeit von der Skizze bis zur Bewilligung beträgt typischerweise 9 bis 12 Monate – deutlich kürzer als bei vielen anderen Förderprogrammen.

Viele kleine forschende Unternehmen befinden sich noch in der Aufbauphase. Deshalb gelten im Rahmen von KMU-innovativ besonders einfache Regeln für den Nachweis des erforderlichen Eigenkapitals. Eine vereinfachte Bonitätsprüfung und die Möglichkeit, bei knappem Eigenkapital Meilensteine in der Projektlaufzeit zu setzen, sorgen dafür, dass auch Spitzenforscher in kleinen Unternehmen ihre Ideen verwirklichen können.

KMU-innovativ adressiert gezielt elf Zukunftstechnologien und ist auf risikoreiche Spitzenforschung ausgerichtet (BMFTR). ZIM ist themenoffen und für ein breiteres Spektrum anwendungsorientierter FuE-Projekte ausgelegt (BMWE). Die Förderquoten liegen bei KMU-innovativ in der Regel höher, die Anforderungen an die Innovationshöhe aber auch. Falls Ihr Vorhaben in eines der elf KMU-innovativ-Technologiefelder passt und einen deutlich erkennbaren Innovationssprung darstellt, ist es meist die attraktivere Option. Bei eher praxisnahen Entwicklungsvorhaben ist ZIM passender.